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Papai Noel (também chamado St Nicholas, St Nick ou Santa Claus), aquele gorducho que nos esperamos a visita o ano todo,assim reza a história, visita todas as casas na noite de Natal descendo pela chaminé para deixar presentes na arvore,de crianças bem comportadas, pois também reza a lenda que para aqueles que naum se comportaram no ano ganham carvão.
Embora esta imagem que nos é familiar do Papai Noel tenha sido introduzida nos Estados Unidos a partir da Holanda no século XVII, e em Inglaterra a partir da Alemanha no meio do século XIX, as suas raízes remontam ao antigo folclore Europeu e influenciaram as celebrações do Natal no mundo inteiro.
St Nicholas foi um bispo da Ásia Menor do século IV referenciado precocemente quanto às lendas de Natal por salvar marinheiros das tempestades, defender crianças e oferecer generosos presentes aos mais pobres. Embora muitas das “histórias” de Nicholas sejam de autenticidade duvidosa ( como entregar um saco de ouro deixando-o cair pela chaminé ) o que é certo é que a lenda correu a Europa dando-lhe um papel de tradicional “ dador“ de presentes.
O dia de St Nicholas, em que se recebiam as prendas, era originalmente celebrado a 6 de Dezembro mas, depois da Reforma, os protestantes Germânicos deram especial ênfase ao Christkindl (Menino Jesus) como sendo o “dador de presentes” no dia da Sua própria festa a 25 de Dezembro. Quando a tradição de Nicholas prevaleceu ficou colada ao próprio Natal. ( Em 1969 por a vida do Santo estar escassamente documentada, o Papa Paulo VI ordenou que a festa de St Nicholas fosse retirada do calendário oficial Católico Romano).
Todos os anos na época do Natal em muitos lugares do mundo, anúncios, cartões de boas festas, decorações sazonais e a presença de pessoas vestidas de Papai Noel documentam a lenda moderna de Santa Claus (Papai Noel). Crianças de todo o mundo escrevem cartas ao Papai Noel e na noite de Natal, algumas, deixam-lhe comida e bebida para uma rápida merenda a quando da sua passagem.
Apesar do prazer nostálgico com que muitos adultos vêem o acreditar das crianças no Papai Noel, a ideia do santo “dador de prendas” tem atualmente alguns detratores. A maioria das pessoas vê o Papai Noel como uma maneira meramente disfarçada do espirito de dar, e aceita a inevitável descoberta das crianças sobre o misticismo do Papai Noel como um ritual de passagem para o mundo adulto. Outros argumentam que a história do Papai Noel colide com o verdadeiro significado do Natal promovendo meramente a ganância e o “comercialismo”. Para reconciliar a história do Papai Noel com o significado religioso do Natal, alguns Cristãos recordam-nos que as caracteristicas modernas derivam de lendas de um antigo santo cuja vida foi um símbolo de amor, carinho e generosidade.
Como se diz Papai Noel em outra línguas:
Père Nöel: em Frances
Julenisse: na Escandinávia
Father Christmas: em Inglaterra
E o nosso: Papai Noel
Um feliz Natal....matéria By: